Datorita locatiei sale si a vremii deosebit de frumoase pe timp de vara, Himara este una dintre cele mai atractive destinatii turistice de pe Riviera albaneza. Este caracterizata de plaje lungi acoperite de pietris alb, în contrast cu terasele dealurilor din jur purtand culturi de maslini și citrice. Acolo veti gasi un amestec foarte interesant de peisaje, munte si mare. Un loc mic, dar cu o identitate mare, Himara este una dintre cele mai fascinante așezări istorice din sudul Albaniei, unde trecutul nu este doar scris în cărți, ci trăiește în piatră, în oameni și în peisaj.

Originile Himarei se pierd în perioada antichității – se crede că a fost fondată de coloniști greci din regiunea Chaonia (Epirul antic), iar numele ei provine, cel mai probabil, din grecescul „Chimaira”. Așezarea făcea parte dintr-o rețea de colonii de-a lungul coastei ioniene, aflate în contact cu orașele-stat grecești, și era legată atât de rutele comerciale maritime, cât și de cele terestre care urcau spre interiorul Balcanilor. Zona a fost, de asemenea, influențată de cultura ilirică, iar mai târziu a intrat sub control roman. Sub Imperiul Roman și apoi Bizantin, Himara și-a păstrat importanța ca punct strategic de apărare și comerț pe coastă. Perioada medievală a lăsat urme adânci în peisajul și identitatea Himarei, unde satul vechi Himara, cocoțat pe un deal cu vedere spre mare, este locul în care se află ruinele cetății medievale ale unui complex fortificat construit și extins în mai multe etape, începând cu secolele VI–VIII. În această perioadă, locuitorii au devenit cunoscuți pentru rezistența lor împotriva invaziilor – mai întâi ale normanzilor, apoi ale otomanilor. Chiar și sub dominația otomană, începând cu secolul XV, Himara a avut un statut aparte: satele din regiune s-au bucurat de o oarecare autonomie locală, în schimbul loialității față de Poartă. Totuși, populația a rămas în majoritate creștin-ortodoxă și a menținut legături puternice cu Grecia, influență care se simte și azi în cultură, religie și limbă.

În secolul XIX, Himara a fost influențată puternic de figura legendară a lui Ali Pașa Tepelena, guvernatorul otoman semi-independent din Ioannina, v-am vorbit pe amplu despre el. Fortăreața de la Porto Palermo, situată într-un golf liniștit de la sud de oraș, datează din această perioadă, cand Ali Pașa a întărit controlul asupra regiunii, dar a permis o dezvoltare relativă și o pace temporară, în schimbul supunerii locale

În perioada modernă, identitatea complexă a Himarei a continuat să fie subiect de dispută, în special din cauza amestecului etnic și lingvistic dintre albanezi și greci. De-a lungul secolului XX, în contextul celor două războaie mondiale, regimurilor comuniste și tensiunilor balcanice, Himara a rămas un punct sensibil din punct de vedere geopolitic.

După căderea regimului comunist în anii 1990, Himara a cunoscut o reîntoarcere la valorile tradiționale și o reconectare cu diaspora sa, inclusiv cu comunitățile vorbitoare de greacă. Mulți localnici au emigrat temporar în Grecia sau Italia, dar s-au întors pentru a investi în turism și agricultură.

Astăzi, istoria Himarei este prezentă nu doar în ruinele cetății, în bisericile vechi sau în fortăreața lui Ali Pașa, ci și în poveștile localnicilor. Este un loc unde tradiția nu este un decor pentru turiști, ci o realitate trăită.

Ce putem vizita?

Himara este marginita de satul Nivica la sud si de pasul Llogara în partea de nord. De la vest la est, zona este delimitată de o mare de un albastru frumos și o linie de coasta presarata cu plaje aflate la poalele versantilor abrupti.

 Cel mai vechi spatiu locuibil din regiune este pestera Spille, din secolul IV î.Hr., care este situata in partea de est a drumului principal al orasului. Colinele din jurul Spillei au fost de asemenea locuite, marturiile arheologice fiind un templu antic, pietre funerare și ceramica,iar la vest de Spille, puteti vizita ruinele unor bai si morminte romane. Mai mult, deasupra pesterii, pe dealul Stefaneli, pot fi admirate ruinele unei așezari medievale atestate din anul 1431.
Kala (satul Himara) este construita pe varful stancos al Barbakei si cu o vechime de 4000 ani-este de departe cea mai veche asezare din zona. Biserica Petro Kozmai este situata pe ruinele unei alte biserici mai vechi, care, in conformitate cu o inscriptie de piatra, a fost construita in 1796. In apropiere se afla si Biserica Tuturor Sfintilor care a fost cladita in anul 1826. Clopotnita maiestuoasa, picturile interioare si iconostasul o fac sa merite sa fie vizitata. La intrarea de nord, veti putea citi inscriptia „Agioi Pandon-Himarro” si data de ctitorie, 10 ianuarie 1796.
Zidurile orasului au fost construite in secolul al cincilea i.Hr. cu pietre mari poligonale. Pe o distanta de 800 m, intre peretii de la est, si versantul stancos de pe partea vestica, vizitatorii pot găsi locuinte construite în stanca. Lasand in urma Kala, dupa vreo 2 kilometri se ajunge la plaja Livadhi, frumusetea si curatenia acesteia atragand multi vizitatori în timpul verii.
Astazi Himara este o destinatie extrem de frecventata de calatorii care prefera locurile linistite si originale. Cazarea se face in principal în locuinte familiale locale, precum si intr-o varietate de hoteluri mici si dragute. Oamenii din Himara sunt bine cunoscuti pentru ospitalitatea lor traditionala, ceea ce face din acest loc o destinatie excelenta pe tot parcursul anului pentru toti iubitorii de mare.

• Cetatea Himara Veche – ruine medievale cu vedere panoramică spre coastă
• Biserica Sf. Serafim și alte lăcașuri ortodoxe – martori ai rezistenței spirituale locale
• Fortăreața Porto Palermo – construită în stil venețian, asociată cu Ali Pașa
• Satele tradiționale (Qeparo, Dhermi, Vuno)

! In arhivele Vaticanului se pastreaza documente datand din secolul XV si care marturisesc despre asediul si ocuparea cetatii Kruja de catre otomani, dupa care, o parte considerabilă a populatiei se refugiaza in zona Himarei. De acolo, o parte a acesteia a trecut pe tarmurile din sudul Italiei. Acestia sunt “arbereshii”, vorbind un dialect arhaic al limbii albaneze si pastrand inca vii traditiile stramosilor lor. Se vehiculeaza un numar de 100.000 de arbereshi care ar trai in sudul Italiei. Revenind la Himara, chiar si astazi, numele si prenumele himariotilor aduc aminte de stramosii lor din secolul XV.

Himara este destinata turismului de tip familial, dar si tineretului , printre plajele care v-ar starni interesul numarandu-se Spilea, Filikuri, Potami, Llamani si Livadhi. Aceste plaje se disting prin apele adanci, relieful stances si o bună calitate a apei de mare.

Plaja Spille

Este o plaja cu nisip si se afla chiar in centrul Himarei.

Plaja Potami

Este situata intr-un mic golf aflat la cateva sute de metri de centrul orașului Himara.

Plaja Filikuri

Este situata in partea opusa a dealului care se afla in zona plajei Potami. Relieful stancos al acestui mic golf în combinatie cu apele adanci ale Mării Ionice ii confera un caracter pitoresc.

Plaja Llamani

Se afla la aproape 3 kilometri sud-est de Himara, in golful purtand acelasi nume si este o oaza de liniste, cu ape racoroase si pietris aspru. Prestigioasa publicatie americana “New York Times” a publicat o fotografie cu plaja Llamani care a castigat titlul de “Fotografia saptamanii” (Photo of the week). Aceasta plaja mica si foarte frumoasa are o lungime de aproximativ 250m si o latime de 30-40m.

Plaja Livadhi

Se afla la o distanta de 3 kilometri nord-vest de Himara, in golful cu acelasi nume in imediata apropiere a plajei Llamani si se intinde pe o lungime de aproape 1 kilometru si cu o latime de 100-200m, cu mult mai lata decat alte plaje de pe litoralul marii Ioniene.

Porto Palermo

Un obiectiv turistic interesant este castelul lui Ali Pașa, construit intr-o poziție foarte atractiva pe o mica peninsula, in golful Porto Palermo. Castelul are forma triunghiulara si ziduri de inalte 20 m. Golful oferă o mica plaja, adancimea apei in larg depasind 80 m.

Qeparo

Aproape de golful Porto Palermo se afla satul Qeparo cu plaja sa cu ape linistite, precum si cea mai mare ferma piscicola de pe toata Riviera. In apropierea plajei Qeparo au fost ridicate mai multe cladiri noi care ofera camere confortabile pentru turisti cat mancare cu specific pescaresc. De un interes deosebit este vechiul Qeparo, construit pe deal si de unde se poate admira marea in toata splendoarea ei. Aici puteti gasi cazare in casele locuitorilor.

Plaja Qeparo se afla la aproape 10 kilometri sud-est de Himara, in cheile paraului Kudhesi (Qeparo). Este o plaja acoperita cu un pietris destul de grosier, indeosebi in zona de varsare a paraului.